Ingeniero, gerente, director: la mayoría de los títulos de los puestos de trabajo en KUKA son ingleses y bastante abstractos a primera vista. Esto hace que sea aún más difícil imaginar lo que hay detrás de ellos. Nos gustaría arrojar algo de luz en la jungla y explicar las actividades que se esconden tras el título del puesto.

Sven Göckes ya ha respondido a nuestras preguntas sobre cómo damos vida a los robots en KUKA. Es ingeniero de aplicaciones para la programación de robots y suele pasar su semana laboral directamente en las instalaciones del cliente. Sin embargo, Marco Patzelt sabe que esto es sólo una parte de la descripción del trabajo. También es un ingeniero de aplicaciones, o más exactamente, un ingeniero de aplicaciones para la simulación y la programación offline. Esto significa que Patzelt planifica y programa sistemas fuera de línea, es decir, antes de que entren en funcionamiento en las instalaciones del cliente.

En el mejor de los casos, se le facilitan los archivos CAD (diseño asistido por ordenador) de la instalación, en los que las celdas están completamente planificadas de forma virtual. A continuación, Patzelt puede trabajar con estos datos y añadir robots, ponerlos en marcha y comprobar si todo es factible para las máquinas y qué tiempo de ciclo es realista.

Pero incluso si todavía no hay archivos CAD, sino sólo una solicitud para implementar un concepto de automatización, Patzelt y sus seis compañeros de equipo trabajan con los clientes y los equipos de ventas para desarrollar propuestas de soluciones individuales.

¿De dónde viene la pasión por la simulación y la programación?

Patzelt lleva en KUKA desde 2018 y antes trabajaba en una empresa de ingeniería de tamaño medio en Augsburgo. «Allí ya programaba y tenía que tratar con robots KUKA, pero también con otras marcas como ABB y Fanuc», explica. Sin embargo, ya entonces le gustaban más las máquinas de color naranja. «Eran más flexibles de usar y, en mi opinión, siempre tuvieron un diseño más atractivo en comparación con otros fabricantes. Los robots de entonces me despertaron naturalmente la curiosidad por KUKA como empresa».

Sin embargo, Patzelt comenzó su carrera profesional como mecánico de chasis y construcción de vehículos. Gracias a su formación continua y a su experiencia profesional, acabó convirtiéndose en ingeniero de aplicaciones. De 2016 a 2020, Patzelt también cursó estudios de ingeniería industrial a tiempo parcial con un enfoque en la mecatrónica de producción, lo que le mantuvo ocupado muchas tardes y fines de semana. «La perspectiva de resolver un problema técnico de forma independiente y garantizar un cliente satisfecho me motiva».

Mientras que en su anterior empresa solía programar grandes sistemas en el entorno de la automoción con entre 30 y 60 robots en células de simulación, en su puesto actual es responsable principalmente de células en la industria general con hasta cinco robots. La duración de un proyecto de este tipo es muy individual y puede ser de un día o incluso de años, aunque esa es la rara excepción. «Por supuesto, también hay que recordar que no todos los trabajos son iguales. A veces todo va perfectamente y a veces es un poco más angustioso».

Planificador, programador, consultor y profesor.

Sin embargo, la programación offline sólo ocupa una parte del tiempo de trabajo de Patzelt. Porque la programación se realiza con KUKA.Sim, el software de simulación propio de KUKA. Y como el equipo de simulación y programación offline es el que mejor lo conoce, también se encarga, entre otras cosas, del soporte técnico del software en todo el mundo. Al mismo tiempo, son siempre los primeros clientes de las nuevas versiones de KUKA.Sim, que prueban para aportar posteriormente mejoras al departamento de I+D.

Este estrecho intercambio es importante para ambas partes. Por un lado, los desarrolladores reciben valiosas aportaciones para optimizar e implementar nuevas funciones; por otro, Patzelt y sus compañeros no sólo trabajan con el software, sino que también imparten cursos de formación y talleres para integradores de sistemas o clientes finales que utilizan KUKA.Sim y se benefician así de un buen software.

¿Y qué parte del trabajo diario es la mejor para Patzelt? «Yo diría que la mezcla de todo. Simular, programar, ayudar como persona de contacto en el servicio de asistencia, asesorar a los clientes o incluso impartir un curso de formación a veces: la variedad me atrae.»