Cuando se habla de automatización, muchos piensan en la producción en masa, las empresas y los grandes presupuestos. La automatización modular de los procesos de producción ofrece una gran oportunidad, especialmente para las pequeñas y medianas empresas: Con soluciones personalizadas que pueden diseñarse de forma flexible, los costes se reducen y la eficiencia aumenta.

Lo que durante mucho tiempo ha sido una realidad en la industria de la automoción suena como un sueño de futuro para muchas empresas de la industria de la máquina herramienta: La automatización de los procesos de producción. Pero el camino hacia ello es conocido desde hace tiempo y, sobre todo, inevitable.

La consultora Oliver Wyman lo predijo en 2016: «Las empresas de ingeniería mecánica no pueden evitar tener que enfrentarse a estrategias de modularización y estandarización. Esto no solo reduce los costes de fabricación entre un 15 y un 25 por ciento, sino que también acorta los tiempos de producción y aumenta las tasas de individualización. El requisito previo para ello es una estructura de producción modular e inteligentemente automatizada.

Todo es posible, nada es necesario.

Para que la producción en ZIMM sea más eficiente y productiva, las empresas Vischer & Bolli y HBI Robotics han desarrollado conjuntamente una célula robotizada modular equipada con robots KUKA.
Se trata sobre todo de oportunidades para las pequeñas y medianas empresas, que pueden mantener su competitividad con la ayuda de la automatización. «La automatización no tiene nada que ver con la producción en serie», afirma Marcel Haltiner, director de automatización del especialista en tecnología de sujeción Vischer & Bolli.

Junto con empresas colaboradoras, la empresa desarrolla células de automatización modulares que pueden adaptarse a las necesidades de los clientes. El grupo objetivo: empresas de mecanizado, construcción de máquinas y moldes, tecnología médica y el sector del automóvil. «Con una solución inteligente, la producción automatizada es posible desde el tamaño de lote 1», dice Haltiner. El concepto en el que se basa: componentes modulares que pueden diseñarse de forma flexible.

El sistema puede ampliarse de forma flexible.

La modularización no significa en absoluto estandarización: «Se trata de encontrar la mejor solución para los requisitos específicos», dice Haltiner. «Esto significa que montamos el sistema de forma individual, pero el cliente sólo tiene una persona de contacto».

La gran ventaja de este enfoque: Cuando se cambia una máquina, la célula de automatización puede adaptarse y los módulos pueden intercambiarse. Si es necesario, la célula puede ampliarse para incluir sistemas de transporte sin conductor que entreguen las materias primas o retiren las piezas acabadas.

Entrada de materias primas, salida de piezas acabadas: Flexibilidad en la producción
«El concepto de células de producción permite un alto grado de flexibilidad en la producción en masa», afirma Andreas Bauer, arquitecto de software de KUKA. «Con robots y personas trabajando juntos, las empresas pueden coordinar secuencias de producción únicas».

El resultado: la capacidad de entregar lo que el cliente desea, con plazos de entrega cortos y modelos de precios óptimos que aumentan tanto las ventas como la rentabilidad.

Una entrada en la automatización que merece la pena.

El acabado automatizado de las piezas lo realiza una KR AGILUS de KUKA.
Para las pequeñas y medianas empresas, el paso hacia la automatización es siempre interesante. El fabricante de martinetes de tornillo sin fin ZIMM, por ejemplo, pudo aumentar considerablemente su productividad y, al mismo tiempo, asegurar su competitividad con la instalación de una célula de automatización modular de Vischer & Bolli: «Con la ayuda de la automatización, el rendimiento de la fresadora se ha duplicado. Al mismo tiempo, los empleados pueden concentrarse en las actividades de valor añadido. La intervención manual sólo es necesaria para alimentar el material», explica Marcel Haltiner.

De este modo, los costes de instalación de la ZIMM se amortizarán en unos dos o tres años. Una inversión que merece la pena.